【特集】はじめよう！自給自足生活　〜　山菜ガーデンのススメ　〜

あたたかい陽射しの中に、ようやく春を感じる季節になりましたね。

みなさん家庭菜園の準備は万端ですか？
自分で育て、収穫して食べる野菜の美味しさは格別ですよね。
しかし、トマトやナス、キュウリ、大根など野菜の代表格は一年草（あるいは寒さが苦手なため日本では冬越しが出来ない）なので、 毎年種を播いて、あるいは苗を買って育てる野菜って手がかかるし、実はコスト的には スーパーで買ったほうが安いのでは？？ということも事実です。

そこで、おすすめしたいのが、山菜！
山菜はほとんどが多年草で、身近な野山に生えている丈夫な植物ですので、 一度植えたらハーブのようにお庭で増えて収穫できる優れものの宿根野菜なのです。
しかも、花がかわいいものや葉姿が美しいものもあり、組み合わせを考えれば、 ハーブガーデンのような、素敵な山菜ガーデンとして見た目にも楽しめるガーデンになります。

今回の特集では山菜ガーデンの楽しみ方を紹介します！

山菜って？

山菜は山野で収穫し、食用することのできる自然食品です。
その味には独特のクセや、苦味がある品種もあり、人により好き嫌いの分かれますが、旬の味覚として 山菜を楽しみにしている人々は数多く、春先の山野では山菜取りをしてる人々をよく目にします。
では、山菜とはどの様なもので、 どこを食用とするのでしょう。
山菜は野や山に自生し、食用はもちろん、身体に害を及ぼさない植物全般のことを指し、食用として用いられる部分は植物により異なりますが、大半は若芽や葉を採取して食用とします。
調理方法は、天ぷらや和え物、汁の実などが一般的で、クセのあるものは天ぷらなどにするとクセが和らぎ、クセの無いものは、さっと茹でて おひたしや生のままでサラダなどにも使えます。独特の香りや味覚を旬に味わうのが山菜の魅力の一つです。

山菜を育てる・収穫する時の注意

山野に生える植物は食用として楽しめるものばかりではありません。山菜によく似た姿で毒を含む毒草も存在します。
春先の山菜取りには、間違えて毒草を一緒に摘んでしまわないよう十分な注意が必要です。
お庭に植える場合、山で収穫するのと違い、植えてある場所があらかじめわかりますので、 間違って収穫してしまう危険がないので安心です。
ですが、スズランなど園芸品種のお花でも芽出しが似ていて毒があるものもありますから、植えるときには そういった植物の傍に植えないように、注意して植えましょう。

毎年収穫を楽しむコツ

山菜は収穫を楽しむものでが、苗を購入した年は、収穫を我慢し苗を大きく育てることを心がけましょう。
それが毎年山菜ガーデンを楽しむ為のコツです。購入したばかりの苗をすぐ食用としてしまっては食べられる部分が少なく苗も大きくなりませんので、 食べたい気持ちをぐっと我慢して、一年目は苗を育成させ、翌年以降芽吹いた山菜の収穫を楽しみます。
では、大きく丈夫な苗を作るにはどのようすればよいのしょう。
ポイトは、植える土をしっかりと耕しておくことと、肥料を与えることです。
山菜は山に生えるものですので、肥料が少なくても丈夫に育ちますが、早く大きくしてたくさん収穫するには適度に肥料も必要です。
植え付け時に一度、花後に一度、山野草にやるような有機肥料を与えます。肥料を与えることで株が充実して翌年の収穫につながります。
また、毎年お庭で山菜の収穫を楽しむためには芽を出した山菜を全て収穫せず、芽を幾つか残して収穫します。
そうすることにより、効果的な収穫を楽しむ事ができます

山菜ガーデンを作ってみよう！

山菜を用いたガーデニングには様々な楽しみ方があります。
多年草で花や葉も楽しめますので、ベランダでコンテナに寄せ植えして楽しむもよし！庭木の下に植えてシェードガーデン風に楽しむもよし！
お庭がある方におすすめなのは、山菜のロックガーデン風ガーデン！
溶岩石を組み合わせ、水はけの良い用土と腐葉土やピートモスを合わせた用土を入れて、山菜を植えつけます。
この方法だと、水はけが良くなりますので、行者ニンニクやコゴミなどの水はけを好むものが良く育ちます。
このガーデンには、ハスカップやコケモモも植え込んであるので、実も楽しむことが出来ます。
植え方は花壇を作る時と同じで、配置は手前に小さな山菜・奥には背の高くなる山菜を植えます。

山菜コレクション

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